Nel corso degli ultimi anni, la crescita del turismo ha evidenziato una divaricazione tra accessibilità delle esperienze e sostenibilità, tra consumo e gestione delle risorse, tra mercato e diseguaglianze economiche, tra estrazione di valore e identità. Mentre le tensioni tra visitatori e residenti minano il consenso sociale, le pressioni sull'ambiente, la scarsità di investimenti e di lavoro qualificato, le tensioni geopolitiche e i disastri climatici, aprono una serie di nuove sfide.
Il Travel & Tourism potrebbe raggiungere 16 trilioni di dollari di Pil entro il 2034, oltre l'11% dell’economia globale. Ma se la crescita non viene gestita può sopraffare le infrastrutture, drogare il mercato immobiliare, esasperare il costo della vita per le comunità locali, generare impatti sull’ambiente e su altre risorse limitate. La vulnerabilità di fronte a eventi dirompenti globali si accentua in un sistema connesso, come accaduto con la crisi Covid.
Infrastrutture, finanza, tecnologia e innovazione, persone e competenze, policy e amministrazione sono i cinque abilitatori chiave che il World Economic Forum identifica nel white paper “Beyond Tourism: Coordinated Pathways to Inclusive Prosperity” per realizzare nel turismo un “sistema di sistemi” interconnessi, capace di diventare un motore di prosperità e un catalizzatore di resilienza, inclusione e rigenerazione.
Gli esperti sottolineano che le principali barriere allo sviluppo provengono da interessi in competizione, istituzioni inefficienti e responsabilità frammentate, ma possono essere affrontate ricercando vantaggi condivisi, offrendo supporto tecnico, collaborazioni con le istituzioni e garantendo opportunità per i residenti e alle Pmi locali. Il coordinamento va concepito come un processo continuo, piuttosto che come un design fisso. Tra i casi di successo le caratteristiche più frequenti sono:
- Strutture di governance con più portatori di interesse, dotate di autorità reale
- Progettazione integrata che include visitatori e residenti
- Una condivisione dei ricavi che distribuisca i benefici in modo equo e sistematico
- Coordinamento tra i cinque abilitatori che amplifichi i benefici e mitighi le ricadute negative
Gestire l'overtourism
Il turismo in Portogallo era ripreso rapidamente dopo la crisi del 2008, ma si era concentrato a Lisbona e a Porto, congestionando aeroporti e quartieri provocando attrito tra turisti e residenti, mentre gran parte dell’interno restava sottosviluppato. Tra il 2010 e il 2019 l’accoglienza turistica è più che raddoppiata e il contributo del settore al PIL ha raggiunto il 15%. Oltre 400mila posti di lavoro furono creati nel turismo e i flussi di visitatori diversificati aumentando la quota di pernottamenti nel Portogallo centrale e settentrionale dal 28 al 36%, riducendo la pressione sull’Algarve e sulla capitale.
Alla base c'era una programmazione di sostenibilità e un coordinamento a tutti i livelli: aeroporti, ferrovie, gestione costiera e strategie di crescita regionali furono pianificate in tandem, attraverso comitati interministeriali. Furono create piattaforme digitali per collegare le Pmi al grande mercato, mentre il sistema di formazione venne connesso al mondo del lavoro. I progetti basati su competitività, sostenibilità e comunità furono finanziati da investimenti pubblici e privati. Furono coinvolti oltre 1.700 portatori di interesse, compresi comuni, Pmi e gruppi ambientali, migliorando la soddisfazione dei residenti.
Sostenibilità nella fragilità
Il turismo in Egitto era cresciuto alla fine degli anni Dieci, con 6,1 milioni di arrivi nei primi sette mesi del 2018, rispetto ai 4,3 milioni dell’anno precedente. Siwa, un’oasi nel deserto occidentale, nota per le palme, le fonti e l’architettura con mattoni di fango, alle prese con fragili condizioni ecologiche e rischi di sviluppo non pianificato, riuscì a intercettare una parte di questo flusso, diventando una destinazione sostenibile in un ambiente vulnerabile.
Alcuni privati, membri della comunità, mobilitarono capitali, competenze e risorse avviando progetti basati sull’eredità culturale, riqualificando l’architettura locale e sviluppando rifugi ecologici che impiegavano materiali locali e progetti a basso impatto. La maggior parte degli investimenti proveniva da piccoli progetti in hotel, ristoranti e agenzie di guide turistiche. Per il 61% degli attori interessati, le reti personali di comunità erano il principale canale di marketing e tali iniziative crearono lavoro per gli abitanti del posto. La rinascita dei mestieri e dei programmi di formazione crearono opportunità per giovani e donne.
Una città per tutti
Divisa tra competitività internazionale e vivibilità urbana, sin dai primi anni Duemila Singapore ha affrontato il rischio che il turismo potesse creare enclavi di lusso isolate, mettendo a repentaglio l’autenticità culturale e la qualità di vita dei cittadini o entrando in competizione per spazi e risorse.
Grazie a una pianificazione delle infrastrutture, ambiti di grande scala come Marina Bay e Sentosa furono sviluppati come ambienti a uso misto, residenziale, produttivo, culturale e comunitario. Il trasporto pubblico Mass Rapid Transit venne esteso per collegare aeroporti, attrazioni e quartieri residenziali senza interruzioni, assicurandosi che sia residenti che turisti beneficiassero degli investimenti. Il coordinamento finanziario fu allineato alla crescita dell’industria della conoscenza, gli eventi e l’educazione. Fu avviata la Smart Nation Initiative per le nuove tecnologie e vennero creati programmi per la formazione di competenze trasferibili dal turismo ai servizi.
Il fatturato del turismo raggiunse i 27 miliardi di dollari nel 2019 (dai 21 miliardi), mentre la città restava ai vertici delle classifiche per la qualità della vita. Lo sviluppo del trasporto pubblico fece diminuire l’uso dell’automobile, il traffico e l’inquinamento, migliorando l’accessibilità. A livello sociale i residenti dimostrano un forte sostegno ai festival e ai quartieri progettati per garantire la vivibilità piuttosto che essere oggetti da museo.
Tutelare l’identità culturale
La biodiversità della Nuova Zelanda e la cultura maori rischiavano di diventare una merce senza alcun vantaggio per chi li custodiva, mentre aumentava il numero dei turisti in località iconiche come Milford Sound e Tongariro causando traffico, degrado ambientale e un frustrazione dei residenti.
L’approccio di sistema mise insieme la tutela dei beni, le infrastrutture e il benessere delle comunità. Fu creata una tassa per la maggior parte degli arrivi internazionali, vincolando i ricavi a progetti di conservazione, servizi di comunità e bellezze turistiche. Oltre 290 milioni di dollari provenienti dalle tasse furono investiti nella conservazione ambientale e nelle infrastrutture, finanziando progetti dal miglioramento dei sentieri alla protezione di specie animali.
Furono integrate le piattaforme dati di compagnie aeree, fornitori di alloggi e operatori dando alle autorità regionali strumenti per gestire i flussi, piuttosto che limitarsi a vendere le proprie attrazioni. Il contributo del turismo al PIL ha raggiunto i 24 miliardi di dollari nel 2019, con maggiori rese per visitatore mentre l’imposta abilitava strategie di qualità rispetto alla quantità. Oltre 400mila persone trovarono occupazione nel turismo e i residenti videro rispettata l'integrità culturale. Gli stessi maori furono inclusi in joint venture e autorità culturali, stabilendo percorsi di formazione delle competenze.
Ecosistemi e turismo: una strategia win-win
Trasformare il turismo in un meccanismo per la prosperità e il recupero degli ecosistemi. È quanto ha realizzato il Costa Rica, che ha invertito il trend della deforestazione, ampliando i territori forestali da meno del 30% a oltre il 50% nel 2021, con il ritorno di alcune specie animali tipiche del luogo. Il fatturato generato dal turismo internazionale ha raggiunto circa 4 miliardi di dollari nel 2019, con un contributo dell’8-9% al PIL, rappresentando la maggiore fonte di scambio con l’estero.
Il degrado ambientale, la scarsa partecipazione della comunità e la deforestazione minacciavano la biodiversità, mentre le infrastrutture e i sistemi normativi rimanevano arretrati rispetto alla crescita delle visite. Come risposta, il Costa Rica ha creato una rete di territori forestali, le tariffe di ingresso ai parchi furono reinvestite nella conservazione e nei progetti locali, mentre l’innovativo schema di pagamento, creato sotto la legge forestale del 1996, premiava comunità e proprietari terrieri per le attività di riforestazione e conservazione.
L’istituto del turismo ha promosso le competenze, la certificazione degli standard e il programma di sostenibilità che incentivava gli operatori a migliorare le proprie pratiche. Le comunità vicino alle aree protette beneficiarono dei flussi di guadagno, attraverso rifugi, guide e mestieri, fino a trasformare il Costa Rica in un banco di confronto per l’ecoturismo.